Orang Prancis yang luar biasa yang mengunjungi Tennessee pada tahun 1797
Diterbitkan 10:27 Rabu, 5 Oktober 2022
Oleh Bill Carey
Tanpa niat, saya sudah mengikuti jalan mantan raja Prancis.
Saya belum meninggalkan negara itu. Dan satu-satunya perjalanan penting saya ke luar negeri adalah liburan keluarga selama enam hari di New England musim panas ini. Tapi aku selalu bertemu Louis Philippe kemanapun aku pergi.
Mari saya jelaskan.
Ketika Tennessee pertama kali menjadi negara bagian pada tahun 1796, hal terpenting yang terjadi di dunia adalah Revolusi Prancis. Anggota keluarga kerajaan Prancis yang tetap tinggal di rumah melakukannya dengan risiko mereka sendiri.
Louis Philippe, seorang bangsawan dan kerabat jauh Raja Louis XVI, datang ke AS, bersama dua saudara lelakinya dan satu pelayan. Mereka bertemu dengan beberapa orang Amerika yang paling luar biasa pada masa itu, termasuk Alexander Hamilton dan John Jay. Selama Louis Philippe tinggal di Gunung Vernon, mantan Presiden Washington dilaporkan mengeluarkan peta dan mengatakan sesuatu seperti, “Jika saya punya waktu untuk bepergian, ke sinilah saya akan pergi,” menggambar rute melintasi Pegunungan Appalachian, melintasi wilayah Cherokee dan masuk ke Wilayah Barat Daya.
Kuartet Prancis mengikuti saran Washington, menuju selatan dan barat ke Tennessee, mengikuti lembah sungai alami. Rombongan tiba di Knoxville pada tanggal 30 April 1797, dan, pada awalnya, tinggal di penginapan lokal bernama Chisolm’s. Namun, pengunjung kerajaan memiliki pengalaman buruk di sana; sebuah cerita, yang masih diulang oleh pemandu wisata di Knoxville’s Blount Mansion, mengklaim bahwa dia terbangun sambil berteriak pada suatu malam dan berlari kencang ke Sungai Tennessee. Pada saat itu dia mengira dia sedang terbakar; pada kenyataannya, dia diserang oleh kutu busuk.
Malam berikutnya, ceritanya, Louis Philippe pindah ke rumah William Blount. Rumah itu juga masih berdiri, dan saya mengunjunginya pada bulan Juli.
Dari sini mereka menuju ke selatan dan menghabiskan beberapa hari di benteng pertahanan Cherokee di Tellico. Mereka bertemu banyak anggota suku Cherokee, menyaksikan sebuah acara di sebuah gedung pertemuan besar Cherokee, dan menyaksikan permainan stickball yang panjang. Dalam buku hariannya (diterbitkan pada tahun 1976), ia membuat banyak komentar tentang budaya, agama, dan kehidupan keluarga Cherokee. “Ketika mereka [the Cherokee] mengambil gagasan untuk bepergian, mereka pelana dan kekang kuda, menggulung selimut mereka, dan pergi tanpa basa-basi lagi, ”tulisnya. “Sungguh tidak ada yang lebih bebas atau lebih bahagia daripada orang India ini.” Dia juga menggambarkan apa yang tersisa dari Fort Loudoun — “sekarang terkubur di bawah semak-semak, dengan hanya sedikit puing-puing dan beberapa ketidakteraturan medan untuk memperingati keberadaan benteng.”
Kemudian tibalah bagian paling berbahaya dari perjalanannya, saat ia dan rombongannya menuju ke barat melintasi Dataran Tinggi Cumberland — masih wilayah India pada waktu itu. Meskipun para pejabat menyarankan orang-orang untuk menunggu pengawalan militer untuk menyeberangi pegunungan, para pengunjung Prancis tetap menuju ke barat melintasi apa yang biasa disebut sebagai “gurun.” Louis Philippe terkesan dengan satwa liar yang dilihatnya. “Ada lebih banyak permainan di gurun ini daripada di cagar alam berburu di rumah,” tulisnya. “Di sini ada banyak beruang, rusa, beberapa kerbau, beberapa rusa.”
Setelah beberapa hari mereka tiba di tengara yang dikenal sebagai Fort Blount (sepanjang Sungai Cumberland di Jackson County sekarang). Para pelancong kecewa dengan keramahannya. “Untuk memulihkan kami dari rasa lapar dan lelah di gurun pasir, mereka memberi kami roti jagung, sedikit susu dan lemak beruang, diasinkan dan diasap, yang kami rasa tidak mungkin untuk ditelan, lapar atau tidak sama sekali.”
Lapar dan lelah, para pengunjung melanjutkan perjalanan ke barat, tinggal di rumah-rumah di sepanjang jalan, seperti yang dilakukan orang-orang pada masa itu.
Nashville membuat kesan positif pada Louis Philippe, meskipun jauh lebih ramai daripada yang diinginkan para pengunjung. “Rumah itu penuh, dan bahkan tidur di lantai hampir tidak ada ruang,” tulisnya.
Nashville menjadi Nashville, tidak ada bangunan yang berdiri di mana Louis Philippe tinggal. Namun, rumah tempat dia bermalam berada di sudut sekarang dari Fifth and Church — sudut yang saya lewati setiap minggu.
Dari sana orang Prancis menuju utara, masuk dan melalui Kentucky, kembali ke Pennsylvania. Mereka kemudian mengunjungi Pittsburgh, Buffalo, New York dan Philadelphia lagi, dan bahkan menghabiskan malam di Hotel William Pitt yang kurang terkenal di Portsmouth, New Hampshire (yang kebetulan saya kunjungi pada bulan Juni)!
Dan sekarang untuk beberapa sejarah Anda mungkin telah tidur di sekolah menengah: Raja Louis XVI dipenggal selama Revolusi Prancis. Puluhan tahun kemudian, dalam revolusi tahun 1830, Charles X diusir dari tahta Prancis, dan Louis Philippe menjadi Raja Prancis. Dia akan tetap menjadi raja sampai dia diusir dari kekuasaan pada tahun 1848 — dalam peristiwa yang digambarkan dalam novel Victor Hugo Les Miserables. Namun, saat menjadi raja, Louis Philippe sering menyapa pengunjung dari Amerika dan menanyakan apakah mereka masih membuat pengunjung tidur tiga ranjang di tempat bernama Nashville.
Bill Carey adalah pendiri Tennessee History for Kids, sebuah organisasi nirlaba yang membantu para guru mempelajari ilmu sosial.
